古典芭蕾舞剧《天鹅湖》是芭蕾艺术皇冠上一颗璀璨的明珠，是芭蕾历史上一部最伟大的杰作。在中央芭蕾舞团近六十年的发展历史上，《天鹅湖》也有着非同凡响的意义。
  1876年，柴科夫斯基创作了不朽的《天鹅湖》舞剧音乐。1895年，由俄罗斯圣彼得堡马林斯基剧院帝国芭蕾舞团首演的彼季帕和伊凡诺夫共同编导的《天鹅湖》全剧大获成功，从此该剧被公认为是俄罗斯学派的经典代表作，世界各大芭蕾舞团争相上演和效仿。
  1958年初，在前苏联专家彼·安·古雪夫的指导下，北京舞蹈学院开始排演《天鹅湖》，这是中国人第一次排演这部经典舞剧。同年6月，《天鹅湖》终于首次登上中国舞台，获得成功。中国第一代芭蕾人的表现不仅受到各方面的称赞，而且也标志着西方芭蕾艺术开始扎根于东方古国。
  60年来，《天鹅湖》在中国家喻户晓，成为芭蕾爱好者的“最爱”，《天鹅湖》对中央芭蕾舞团的长足发展起到了积极促进的作用。1996年和2003年，剧团勇于探索，以中央芭蕾舞团艺术家为改编班底先后两次推出了两个新版《天鹅湖》，备受关注。
  2007年中央芭蕾舞团排演了世界芭蕾巨星娜塔莉娅·玛卡洛娃版的《天鹅湖》。在当代芭蕾史上，娜塔莉娅·玛卡洛娃是位传奇式的人物，有人称其为“50年来最好的芭蕾舞明星”。玛卡洛娃版《天鹅湖》是根据彼季帕和伊凡诺夫的原创，并采用了英国皇家芭蕾舞团编导阿什顿爵士版本的部分段落编排而成，是目前国际芭蕾舞坛最受欢迎的《天鹅湖》之一。
  从第一只“白天鹅”的诞生到新生代“白天鹅”的传承，从1958年首演版的开拓到2007年“玛奶奶”版的精致……这其中承载了几代中国芭蕾艺术家们为之付出的心血和智慧，展现了中国芭蕾事业不断发展壮大、不断开拓创新的历程。

  中央芭蕾舞团（又：中国国家芭蕾舞团）成立于1959年12月。演职员均由专业院校培养的一流艺术人才汇集而成。在社会各界的关心支持下，剧团在俄罗斯学派的坚实基础之上，不断汲取各不同流派不同风格之特长，在引进排演了《天鹅湖》《堂·吉诃德》《吉赛尔》《卡门》《奥涅金》《火鸟》《小美人鱼》《舞姬》《灰姑娘》《珠宝》等大量的世界经典名作外，自创了《红色娘子军》《祝福》《黄河》《大红灯笼高高挂》《牡丹亭》《过年》《鹤魂》《敦煌》《九色鹿》等一大批极具鲜明民族特色的精品佳作，成功探索出一条古典与现代、民族与世界完美融合的中国芭蕾艺术发展创作之路。
  60多年来，剧团在人才培养、剧目积累以及芭蕾普及教育等方面也取得骄人成绩，其中不乏芭蕾、音乐、舞美等艺术家显身于各类国际专业比赛领奖台和世界明星行列之中。中外保留剧目200余部，有些剧目已被列为中国艺术经典和国际文化品牌。
  作为具有广泛国际影响力的知名剧团，中央芭蕾舞团一方面作为对外文化交流的使者和彰显中华人文情怀的窗口发挥着重要作用，另一方面为国内展示更高水准演绎和更好艺术普及“走进校园”、“走进社区”、“走进少年儿童”并重的目标积极努力。剧团正以昂扬的姿态秉承“团结、务实、自强、拼搏”的精神，为实现心中的百年梦想，沿着前辈执着奉献的足迹，不断阔步前行。现任团长、艺术总监冯英。