北方昆曲剧院于1957年6月22日，在毛泽东主席、周恩来总理的直接关怀下正式建院。周恩来总理亲笔签名任命昆曲著名表演艺术家韩世昌为首任院长。建院当天，由文化部部长沈雁冰主持成立大会，陈毅副总理到会并致贺辞。
自建院以来，党和国家领导人毛泽东、周恩来、彭真、江泽民、李鹏、李瑞环、刘华清等党和国家领导人都多次莅临观看演出。2001年5月18日，昆曲被联合国教科文组织正式授予 "人类口述和非物质遗产代表作"称号。由此确认了昆曲独特的文化特性以及它在人类文化多样性发展中的特殊价值。北方昆曲剧院作为我国北方唯一的专业昆曲艺术表演团体，任重道远，更加肩负着传承和弘扬昆曲艺术的重任。